据有关部门统计，2004年，中国农民人均纯收入达到2936元，比上年实际增长6.8％，是1997年以来增长最快的一年。 去年1至3季度，中国农民人均生活消费现金支出达1247.9元，比上年同期增长了11.9％，远超出2003年全年同比增长7.4％的水平。11月当月，县及县以下零售额1763亿元，同比增长12.5％。
农民收入的增加，农村购买力的提升，是城市连锁和超市向农村延伸的主要原因。另外，2004年12月我国取消了外商投资商业企业在中国开店受股权、地域和数量上的限制，国外知名零售业涌入中国，中国本土的零售业将面临很大挑战。
此前就已有专家建议，中小商业流通企业和其它民间商业资本，可以到中小城市和乡镇农村去一展身手。目前我国的中小商业流通企业占全部流通企业总数的98％以上，销售额占销售总额的52％多，但这些企业普遍力量弱小、规模有限，缺乏竞争力。而中小城市和乡镇农村市场广阔、竞争压力小、需求大、市场风险相对较小，比较适合正在成长期的民间商业资本去发展壮大。
本土零售业进入农村市场的发展前景非常好。中国现在有8亿多农村人口，在中国的城市化进程中发展集镇是最主要的形式。集镇的壮大必然会形成新的市场空间。拥有70％人口的农村蕴含着庞大的消费市场。虽然目前购买力只占40％左右，但随着国家对三农问题的重视，农村税费逐渐减免，农民的购买力会逐渐上升。
农村现在的商品的流通方式主要是个体户、私商、供销社，而这些零售商信誉都不是很高。大型超市比较可信，虽然价格可能会比一些私商高。但是因为它的可信度比较高，所以会受到农民的欢迎。最先进入农村的是一些农资超市或者医药超市，将来还会扩展到其他领域。而外商现在主要抢占的是大城市的市场，暂时还到不了农村。
“诚信是本土零售业进入农村市场首先要做到的。” 农民最害怕买到假种子、假农药。如果零售商在销售农药、种子等商品的时候，都能给农民开发票，并承诺如果是假的，公司会赔偿。他们就不会有后顾之忧了。
另外，布点不要太散。要选在县以下的重点集镇，人口有几千上万的比较兴旺的集镇，不能遍地开花。店铺的规模不要太大，布置也不能像城市超市这么豪华，规模太大，费用较高，成本就会加大。而豪华的装修则不太符合农民的特点。农民需要什么还可以事先预定。
还有一种有效途径是采取加盟的办法。知名零售商与农村当地人或者农村已有的个体私商合作，用当地人的房子、铺面，挂公司的牌子，公司负责进货。公司可以不用修店面，利用已有的人力和物力，降低成本。当地人则利用公司的知名度，提高信誉。这样做可以不增加新的失业人口。因为大公司向农村延伸，必然会挤垮当地的个体小店，这样就会增加新的失业人口。采取与已有小店联合的方式，就避免了这种情况。
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