2014年6月18日，人民银行上海总部举行自由贸易账户业务启动仪式。会议由上海市政府副秘书长、自贸区管委会常务副主任戴海波主持。上海市委常委、常务副市长屠光绍，中国银行党委副书记、行长陈四清，人民银行上海总部副主任兼上海分行行长、国家外汇管理局上海市分局局长张新等领导出席了启动仪式并发表重要讲话。
启动仪式上，已经通过风险合格审慎评估的中国银行上海市分行、工商银行上海市分行、建设银行上海市分行、浦东发展银行上海分行、上海银行、交通银行上海分行及招商银行上海分行7家银行与相关企业签订了自由贸易账户开立协议。已经验收接入人民银行上海总部系统的中行、工行、建行上海市分行、浦发行上海分行、上海银行5家银行已实现了开立自由贸易账户的功能，中国银行上海市分行开立了第一个自由贸易账户，自由贸易账户业务正式落地。
自由贸易账户的开立，是人民银行《关于金融支持中国（上海）自由贸易试验区建设的意见》的核心内容，是探索投融资汇兑便利、扩大金融市场开放和防范金融风险的一项重要制度安排。自自由贸易账户业务启动之日起，所有符合条件的区内主体和境外机构可在上海市已通过系统接入验收的金融机构开设并使用自由贸易账户。账户类型包括区内机构自由贸易账户、境外机构自由贸易账户、区内个人自由贸易账户、区内境外个人自由贸易账户，以及同业机构自由贸易账户。区内主体以及境外机构可以通过自由贸易账户办理经常和直接投资项下的跨境资金结算。随着投融资汇兑相关政策的陆续出台，自由贸易账户将为自贸区更加广泛的自由贸易投融资活动提供支持。
为充分利用自贸区优势，上海黄金交易所将其在自贸区推出的国际黄金业务结算纳入自由贸易账户体系。人民银行上海总部与上海黄金交易所签署了合作备忘录。根据备忘录，作为境内在岸交易市场，上海黄金交易所将接入人民银行上海总部系统，并依托自贸区自由贸易账户体系为国际投资者参与黄金交易提供便利。在此基础上，上海黄金交易所还分别与工行、建行、中行上海市分行，浦发行上海分行等4家银行现场签订了《结算银行合作协议》。根据协议，符合条件的境外和自贸区内客户可在签约银行分账核算单元内开设自由贸易账户，参与黄金交易。拟建中的上海国际黄金交易中心也将在签约银行分账核算单元开立自由贸易账户，为区内和国际投资者提供参与国际业务相关的结算和清算服务。黄金国际板的推出，是我国黄金市场扩大对外开放的重要举措，对进一步推动国内金融市场开放发展将起到良好的示范效应。
在完成上述银行自贸区分账核算业务风险审慎合格评估及相关系统验收后，人民银行上海总部将继续根据上海市各金融机构的相关制度和系统准备情况，及时组织开展相应的风险审慎合格评估和系统接入验收，推动自贸区自由贸易账户业务快速有序发展。
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