中草药原材料中存在诸多外形相似的植物，掺伪现象时有发生，严重影响了药物疗效与用药安全。长期以来，中草药与其常见混伪品的识别主要依赖视觉进行，缺乏精准的技术手段。在国家863计划的支持下，中国医学科学院药用植物研究所的研究团队研发出中草药DNA条形码鉴定技术，为中草药建立了“基因身份证”，实现了中草药与其混伪品的快速、精准与低成本识别。
该研究组构建了涵盖中、美、日、韩、印度和欧盟等药典中95%中草药的DNA条形码鉴定数据库，建立了集科学研究、检测服务、成果宣传和技术培训于一体的科技创新服务平台。截至目前，DNA条形码鉴定技术已在监管部门（单位）和国内外企业等320多家单位推广应用，并为相关单位培养了1000余名技术骨干，出版了《中国药典中药材DNA条形码标准序列》专著。这项技术为解决中草药掺伪的行业难题提供了强有力工具，对生产企业原料管控、中草药市场流通监管、公众临床用药安全等将起到重要作用。中药材DNA条形码鉴定指导原则已经纳入《中国药典》。
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